В давние времена казахский народ жил в степях в юртах. В то время они не имели представления о существовании компасов, календарей, а тем более часов и определяли время по лунному, солнечному или восточному календарю. Наступление весны казахи определяли по солнцу, по проникновению теплых солнечных лучей в юрту сквозь ее верхнее отверстие. По используемому нами григорианскому календарю этот день обычно совпадал с 22 марта днем весеннего равноденствия. Поэтому казахи назвали месяц март Наурызом. Месяц Наурыз продолжается с 22 марта по 21 апреля. Само слово наурыз восходит к древнеиранскому сочетанию двух слов: ноу новый плюс роуз день.

Слово Наурыз в казахском языке имеет несколько значений:

- название первого дня Нового года,

- название первого месяца каждого года животного цикла,

- название праздника Нового года,

- название угощений, приносимых в этот праздник ,например, Наурыз коже,

- название жанра стихов и песен.