Казахов - Героев Советского Союза - было 96 человек. Героев, выходцев из Казахстана, оказалось гораздо больше - 496.
Четверо наиболее отличившихся воинов звания Героя Советского Союза были удостоены дважды: это летчики-штурмовики Т.Я.Бегельдинов, Л.И.Беда, И.Ф.Павлов и летчик-истребитель С.Д.Луганский.
И, к сожалению, до сих пор, по прошествии более чем 60-и лет после Великой Отечественной войны, не все имена наших батыров, снискавших вечную посмертную славу, на слуху, еще менее известны имена славных казахских воинов в среде молодежи. Сейчас почти каждый подросток может рассказать о героическом спасении рядового Райана, но зачастую не знает, как погибали лучшие казахские сыновья и дочери во Вторую Мировую. Между тем для казахов, с их традиционным сознанием, сформированным под большим влиянием "батырлар жыры" ("эпосов героев"), звание Героя Советского Союза имело особое значение. Ибо те, кто носил его, становились официальными батырами, и в их лице легендарные былинные герои как бы находили продолжателей своего дела.
Большинство и сегодня помнит героические деяния, например, Султана Баймагамбетова, который в тяжелые дни боев за Ленинград повторил подвиг Александра Матросова, за что посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза. Или Тулегена Тохтарова, который, ворвавшись в штаб немецкой части в селе Бородино, уничтожил пять немецких офицеров. Ему также посмертно присвоено звание Героя.
Маншук Маметова, уроженка аула Жаскус Урдинского района Уральской области, ушла на фронт добровольцем, когда ей не было и двадцати лет. С августа 1942 года она воевала в составе действующей армии, а 15 октября 1943 года получила смертельное ранение в ходе сражения, которое войска Калининского фронта вели за освобождение города Невель Псковской области, но при этом продолжала сдерживать наступление фашистов. Звание Героя Советского Союза Маншук Маметовой было присвоено посмертно.
Алия Молдагулова к тому времени, как началась война, воспитывалась в одном из ленинградских детских домов. (Родилась она в 1925 году в ауле Булак Хобдинского района Актюбинской области.) В начале войны детский дом эвакуировали в Рыбинск. Здесь Алия подала заявление в военкомат с просьбой послать ее на фронт и была зачислена в снайперскую школу. В октябре 1943 года девушка прибыла на Ленинградский фронт. Ефрейтор Алия Молдагулова не раз проявляла мужество и отвагу в боях. В последнем бою она уничтожила 28 фашистов. Смертельно раненная Молдагулова продолжала в упор расстреливать наступавших гитлеровцев. Командование части, где служила Алия, писало Центральному Комитету Компартии Казахстана: "Вам, дорогие товарищи, от имени командования части спасибо за таких пламенных патриотов, какой была Алия Молдагулова. Ее имя бессмертно и принадлежит великому народу Союза Советов. У нас к вам просьба: расскажите казахскому народу о ее подвигах и беззаветной преданности нашей Родине". Сегодня в Актюбинске есть улица имени Алии Молдагуловой, в центре города сооружен памятник верной дочери казахского народа. Одна из школ Ленинграда также носит ее имя.
В боях по прорыву блокады Ленинграда умело руководил боевыми действиями воинов командир отделения 5-й стрелковой роты 1236-го стрелкового полка 372-й стрелковой дивизии Койбагаров. Его отделение быстро продвинулось вперед, первым проделало проходы в проволочных заграждениях противника и блокировало дзот. Койбагаров с возгласом "Смерть немецким оккупантам, за город Ленина!" первым ворвался в немецкие траншеи, увлекая за собой остальных бойцов взвода.
У стен Ленинграда воевала треть казахстанских воинских формирований. На ораниенбаумском плацдарме сражался знаменитый снайпер 48-й стрелковой дивизии Дуйсенбай Шыныбеков.
Отличился в боях за город Ленина и командир дивизиона аэростатов артиллерийского наблюдения С. Джилкишев.

Непризнанные герои

Долгое время считалось, что в ходе Великой Отечественной войны два летчика-казаха стали Героями Советского Союза. Это Нуркен Абдиров и Талгат Бегельдинов. Из казашек военной летчицей стала в те годы Хиуаз Доспанова, которая не была удостоена звания Героя, хотя ею было сбито немало фашистских самолетов. В ходе войны она получила серьезное ранение обеих ног, которое сделало практически невозможным дальнейшее участие Доспановой в военных действиях, но после госпиталя она продолжила боевые вылеты. После войны Хиуаз Доспанова работала в комсомольских и партийных органах республики. Ее имя, к сожалению, до сих пор мало известно казахстанцам.
А вот еще про одного летчика-казаха, героя Советского Союза Плиса Нурпеисова, многие из нас, видимо, до сих пор ничего и не слышали. Зато его имя хорошо известно в Каракалпакии, республике, входящей в состав Узбекистана. Объясняется это тем, что Плис Нурпеисов до войны жил там, оттуда пошел в армию и попал на войну. Правда поначалу семья будущего героя жила на территории современного Казахстана. Его дед Нурпеис жил на земле нынешнего Казалинского района Кызылординской области. Сам Плис родился в начале лета 1919 года на берегу реки Билис, потому и был назван так. В том же году осенью его отец Койгельды и мать Альпеш переселились в Ново-Александровск (ныне Торткуль), являвшийся тогда центром Каракалпакии.
На войне Плис стал летчиком. По рассказам его родных, ныне живущих в Казахстане, он вместе со своим экипажем был сбит над Берлином и погиб 23 апреля 1945 года, за считанные дни до Победы. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено посмертно. Незадолго до окончания войны, в декабре 1944 года, Плис Нурпеисов приезжал в отпуск на родину. Уже тогда у него на груди красовались два ордена Красного Знамени и орден Отечественной войны I степени. В 1943 году старший лейтенант Нурпеисов получил от маршала Новикова именные часы за доставку ценных сведений о расположении вражеских сил в районе города Харькова. Тогда экипажу, где он был штурманом, дважды пришлось совершать полеты за линию фронта с целью произвести аэрофотосъемку, дающую представление о местах концентрации войск противника. Второй раз они летали туда, так как П.Нурпеисову показалось, что обнаруженное ими в ходе первого полета сосредоточение немецкой техники представляет из себя деревянные макеты, установленные для введения в заблуждение советской разведки. Он настоял на перепроверке, и командование согласилось. В ходе второго полета опасения П.Нурпеисова подтвердились. Обнаружилось, что враг собирает свои силы совсем в другом месте.
Другой случай также был связан с полетом в тыл врага. Командование тогда дало Нурпеисову задание отправиться в район расположения партизанского подразделения, взять там на борт его командира, легендарного Ковпака, и доставить прямо в Москву. И опять П.Нурпеисов целым и невредимым сумел привезти знаменитого партизанского командира в столицу, а потом и обратно.
Спустя много лет после Великой Отечественной войны выясняется, что многим из героев, отдавших жизнь за родину, за победу над фашизмом, мы так и не воздали должного. В Казахстане до сих пор практически ничего не знают о Плисе Нурпеисове, нет памятника ему, нет улиц и школ, которые носили бы его имя, нет и книг о нем и его подвигах.
О еще одном казахе, сражавшемся с захватчиками в дни Великой Отечественной войны, до нас также дошло очень немногое. Известно лишь, что членом экипажа самолета ДБ-3Ф, возглавляемого капитаном Александром Масловым, являлся стрелок-радист Бахтыораз Бейсекбаев, уроженец Илийского района Алматинской области. Кроме капитана Маслова и стрелка Бейсекбаева в состав экипажа входили капитан Балашов и сержант Реутов. Все они участвовали 26 июня 1941 года в боевом вылете вместе с легендарным капитаном Гастелло и погибли, направив боевую машину на вражескую колонну. Это были первые "тараны", которые затем повторили многие военные летчики. Однако до начала 90-х годов ХХ века экипаж капитана Маслова считался "пропавшим без вести" - формулировка, которая раньше воспринималась чуть ли не как предательство и измена родине. И лишь после развала Союза Президент Российской Федерации Борис Ельцин своим Указом присвоил всем членам этого экипажа звание Героя России посмертно.
В 1996 году Бахтыоразу Бейсекбаеву было присвоено звание Героя России, а 7 мая 1998 года Указом Президента Республики Казахстан ему присвоено звание Халык Каhарманы.
Также в период с 1942 по 1945 годы в действующей армии находился экипаж самолета "Петляков-2" с надписью на борту "За Советский Казахстан!". Летный экипаж составляли летчик-капитан Байтурсын Есеркенов, штурман, старший лейтенант Кадес Имашев, стрелок-радист Толеубай Тажиев и наземный механик самолета Ныгмет Балгожин. Их судьба сложилась по-разному. Командир самолета Байтурсын Есеркенов родился в Алма-Ате в 1917 году, был воспитанником детского дома №1. Майор Есеркенов умер в 1982 году в городе Алма-Ате. Штурман Кадес Имашев родился 27 декабря 1919 года в селе Салатовка Восточно-Казахстанской области. Полковник К.Имашев жил в городе Алматы, умер 12 сентября 2004 года. Воздушный стрелок Толеубай Тажиев погиб в апреле 1945 года. Механик Ныгмет Балгожин родился в Павлодарской области в 1920 году.
Экипаж "За Советский Казахстан!" воевал отважно, напористо и результативно. Всего он совершил 237 боевых вылетов, из них на самолете "За Советский Казахстан!" - 150.
Послевоенное казахское общественное мнение считало, что еще, по меньшей мере, три казаха должны были или могли удостоиться звания Героя Советского Союза за свои героические деяния на войне. Речь идет о Бауыржане Момыш-улы, Рахымжане Кошкарбаеве и Касыме Кайсенове. Первый из них стал легендарным в годы войны. Еще тогда Александр Бек написал книгу о нем под названием "Волоколамское шоссе", вошедшую в золотой фонд советской военной классики. Также к его подвигам обращались и посвящали ему восхищенные строки многие авторы. Даже спустя десятилетия после войны. К примеру, живущий ныне в Москве писатель Н.Кузьмин, говоря о нем и его деяниях в 1990-е гг., называл его блестящим русским офицером. А исследователь советской истории, доктор филологических наук В.Кожинов в своей книге "Россия. Век ХХ (1939-1964). Опыт беспристрастного исследования" с изумлением отмечал силу духа Бауыржана Момыш-улы в самый критический момент битвы за Москву.
Лейтенант Рахымжан Кошкарбаев вместе со своим бойцом первым прикрепил к стене рейхстага Красное знамя. Это исторический факт, подтверждающийся сделанным тогда же донесением командира их части в вышестоящие воинские инстанции. Но звания Героя Р.Кошкарбаев не удостоился.
Командир партизанского подразделения Касым Кайсенов вместе со своими бойцами первым форсировал Днепр - этот факт подтвержден документами. Но он также не стал Героем.
Лишь в начале 1990-х годов Указом первого и последнего Президента СССР Михаила Горбачева было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза Бауыржану Момыш-улы.